[06]01(1)キック・オフ・リターン

試合開始のときはコイントスでリターンになったチームが、後半開始時はその逆のチームが、得点が入った後は点を取られたチームが、それぞれリターンするよ。

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※このページのルール解説は2023シーズンまでのものです。

現在は新しいルールに変更されています。新しいルールは以下の記事で解説しています。

2024シーズンのNFL新キックオフルールと効果予測 カエルはドライマンハッタンのお代わりをオーダーすると、バーテンダーの背後の棚のウィスキーを眺めながら言った。 ...

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※以下のルール解説は2023シーズンまでのものです。

キック・オフ・リターン

リターンする側から見て、ボールは敵陣35ヤードからキックされる。そして、キックされたボールを受け取った選手が進んだところから、リターンしたチームのオフェンスになる。

キックされたボールを受け取ったリターナーは、他の選手をブロッカーとして前へ進むわけだね。
オフェンスのプレーと同じで、ボールを持ってる側のチームは、相手をつかんじゃいけない。だから長い時間ブロックし続けることはできない。
ということは、ブロッカーたちはできるだけ、自分が相手チームの選手にぶつかってから、リターナーが走ってくるまでの時間を短くしたい。そのために、ボールが飛んでいる間、いったん可能な限りリターナーのほうに戻る選手が多いんだね。そして、リターナーがボールを捕ったのにあわせて、ブロックをはじめる。

ただしリターン・チームは、敵陣45ヤードから50ヤードまでの間に５人の選手を配置しないといけない。もちろんこの位置の選手たちも、ボールが蹴られた後は下がっていいんだけど、そんなに大きくはリターナーのほうに戻れないから、ラッシュしてくる相手チームの選手を、できるだけリターナーのほうに行かさないようにブロックするくらいしかできない。

ブロッカーがそれぞれ担当する相手をブロックして、ラッシュしてくる相手チームの選手を分散させて、リターナーに到達するまでの時間が少しでも長くなるように稼ぐ。リターナーはその隙間を探して走る。というのが基本だね。

じつは、キックオフで蹴られたボールは、10ヤード以上飛んだ時点で、どっちのチームが捕ってもいいものになるんだ。ボールを捕ったチームが次の攻撃をするってルールなんだよ。
だから、誰もいない部分をつくっちゃうと、その部分に蹴りこまれて、走ってきたラッシュ・チームにボールを捕られちゃう危険があるよね。だから極端な配置にはできないんだ。

まず、リターナーの前に数人のブロッカーが集まって、壁をつくってブロックするのが禁止になった。

この方法は、リターナーが走ってくるのとタイミングを合わせられれば、ブロック自体はごく短い間しかできなくても、ラッシュチームをすり抜けることができたんだ。
でも、その分ラッシュ・チームの選手は誰にも邪魔されずにスピードをつけて走ってこれるから危険だったんだね。

さらに、キック・オフが30ヤードから35ヤードに変更になった。これでまた、選手同士がぶつかるまでの距離が５ヤード縮まったってわけ。
それから、キッカーがボールを蹴るまでに、昔はラッシュ・チームが助走をつけて良かったんだけど、今では禁止されている。

それから、リターナーが走らない場合もあるよ。

蹴られたボールがゴールラインを越えてからリターン・チームの選手に捕られた場合、その選手がエンドゾーンから出ずに地面に膝をつけば、タッチ・バックと言って、オフェンスは自陣20ヤードからオフェンスをはじめられる。
キックがエンド・ラインを越えちゃって、リターナーがキャッチもできなかったっていうときもタッチ・バックね。

NFLのキッカーなら、思い切り蹴れば確実にタッチ・バックにできるから、リターナーがすごく優秀で怖い場合には最初からタッチ・バックを狙うことも多い。

リターン側からすると、エンド・ゾーン内でキャッチした場合には、そのままタッチ・バックにすれば20ヤードからオフェンスになるけど、そこからリターンしてすぐにタックルされちゃうと損だよね。それからファンブルする可能性もある。
タッチ・バックはお互いにとって慎重策っていうこともできるね。

それから、ボールがリターン側の選手に触れずにサイド・ラインを出ちゃった場合は、蹴った側の反則っていうことになる。オフェンスは自陣40ヤードからになるよ。苦労せず危険もなく、けっこう良いフィールド・ポジションからオフェンスをはじめられるんだ。